Воспоминаниями о тех событиях с нами поделился непосредственный участник всех матчей той отборочной кампании, защитник одесского Черноморца Владислав Ващук:

– Результат жеребьевки отбора мы восприняли нормально. У нашей сборной был большой потенциал, что позволяло нам достаточно серьезно рассчитывать на первое место в группе. Главным конкурентом мы считали Норвегию, опасались Польши, помнили, что всегда тяжело играть против Белоруссии.

– Начинала наша команда дома против польской сборной – и вдруг такая осечка...

– Мне кажется, что мы где-то переоценили свои возможности. Может быть, расслабились, даже не начав отборочного турнира. В футболе за такое наказывают. Нет, мы не сбрасывали со счетов поляков, но и не ожидали, что они так здорово сыгранны, на тот момент, конечно. Весь отбор Польша прошла, что называется, на одном дыхании.

– Но ведь потом Украина добилась двух побед, и мы практически догнали поляков...

– В принципе, да. Перед весенними поединками мы отставали от лидера только на одно очко. Но затем последовала серия из четырех ничейных матчей, и мы безнадежно далеко отпустили вперед своего конкурента. Сложно объяснить тот провальный период.

– За несколько туров до окончания группового турнира стало известно, что в плей-офф соперником второй команды нашей группы будет Германия. Как вы восприняли такой выбор?

– Не с радостью, скажу честно. Мы прекрасно осознавали, что с немцами всегда очень сложно играть, а тем более бороться за одну единственную путевку на чемпионат мира. Если для нас попадание на такой форум было мечтой, то для Германии непопадание – сродни катастрофе.
 -
– Первая игра была дома, и мы могли даже выиграть, но в итоге была зафиксирована ничья. Что же помешало дожать противника в Киеве? И с каким настроением вы отправились на ответный поединок?

– Действительно, в Киеве мы смотрелись лучше соперника, особенно в первые полчаса матча. Думаю, что вправе были рассчитывать на победу, но увы – ничья, и в Германию надо было ехать за подвигом.

– А там нас ждали шокирующие стартовые 15 минут поединка...

– Что больше всего поразило, так это то, как быстро немцы сумели физически восстановиться к домашней встрече. Мы знали, что у них серьезно развита фармакология и процесс набора оптимальных кондиций в сборной – на высочайшем уровне. Они, казалось, летали по полю. На наших же действиях сказывались последствия первого матча, где мы выложились полностью.

– Чем так особенны поединки плей-офф, в чем их специфика?

– Главное – правильно разработать стратегию на оба матча и заранее написать сценарий, по которому необходимо сыграть. Есть только две встречи в течение нескольких дней, в которых может произойти все что угодно. Поэтому важно все продумать наперед и постараться предусмотреть любой вариант развития событий, чтобы быть к нему готовым. У обоих наставников есть возможности для хитрых тактических ходов. Нельзя думать, - что ключевой - может быть первая или вторая игра, ключевыми являются все четыре тайма противостояния. Необходимо по максимуму устранить ошибки в своих действиях.

– Мы плавно подошли к матчам нынешнего плей-офф между Украиной и Грецией. В чем заключается особенность этого противостояния, и, к слову, какие отличия в игре в обороне предполагаются в выездном и домашнем поединках?

– Как правило, в гостях защите нужно уделять больше внимания и действовать вторым номером. А ведь Украина и Греция – два коллектива, которые хорошо умеют это делать. Нашей дружине необходимо самое пристальное внимание уделить стандартным положениям, поскольку это главное оружие отлично организованной команды Отто Рехагеля. Козырь же нашей сборной – сильная средняя линия.